4月12日上午10點(diǎn)12分，霍金發(fā)布了他在中國的第一條微博，短短一天，粉絲破百萬(wàn)，成為當日“網(wǎng)紅”。
其實(shí)近些年來(lái)，至少在公眾心中，作為握有對這個(gè)世界“解釋權”的知名物理學(xué)家，雖言論稍顯“出位”（譬如人工智能與人類(lèi)的關(guān)系），但這些亦真亦幻的預想總將人們拽至巨大的好奇，也令不少致力于引領(lǐng)人類(lèi)走向恢弘未來(lái)的科技領(lǐng)袖感到興奮。那么不妨借物理學(xué)家登上熱搜之際，談一個(gè)物理學(xué)與科技界都魂牽已久的不朽主題：你我身處的這個(gè)世界是否皆為幻覺(jué)？換句話(huà)說(shuō)，你感知到的一切信息是否只是如《黑客帝國》那般由高階文明虛擬出來(lái)的電腦程序？
缸中的金魚(yú)
甚至無(wú)從選擇樂(lè )觀(guān)或者悲觀(guān)——我們都可能是“缸中的金魚(yú)”：從單一的人類(lèi)視角看過(guò)去，圓形魚(yú)缸里的金魚(yú)可謂命運悲慘，弧形表面讓金魚(yú)碩大雙眼折射出的“現實(shí)”世界變得扭曲——不過(guò)一個(gè)極具哲學(xué)意涵的問(wèn)題是：“金魚(yú)看見(jiàn)的世界與我們所謂的‘現實(shí)’不同，但我們怎么能肯定它看到的就不如我們真實(shí)？就連我們自己說(shuō)不定終其一生也在透過(guò)一塊扭曲的鏡片打量周遭的世界。”
提出這個(gè)問(wèn)題的人正是霍金——當然，這個(gè)富有理論美感的預見(jiàn)如此令人著(zhù)迷，懷疑人類(lèi)正茍且于虛擬空間的學(xué)者不勝枚舉。譬如，牛津大學(xué)哲學(xué)家尼克·博斯特羅姆就曾表示，人腦（據說(shuō)是宇宙中最復雜的事物）就有可能是整個(gè)虛擬程序的一部分（而并非如簡(jiǎn)陋的VR設備一般假裝刺激人腦），他甚至斷言，如下三種可能性中必有一種正確：1，所有文明在科技成熟前都滅亡了；2，所有科技成熟的文明都對制造模擬程序沒(méi)興趣；3，人類(lèi)文明正生活在一個(gè)電腦程序之中。
你很難將這三種可能性排序，但確實(shí)有不少人相信，“人類(lèi)文明正生活在一個(gè)電腦程序之中”是回答費米悖論（簡(jiǎn)單講，就是我們?yōu)槭裁催€沒(méi)有找到外星生命）的好借口，數十年以來(lái)，人類(lèi)在能力范圍內對外星文明展開(kāi)了聲勢浩大的搜尋（霍金還對此持懷疑態(tài)度），但至今尚無(wú)回音，我相信就像劉慈欣所言，倘若茫茫宇宙之中只有我們人類(lèi)獨一無(wú)二，這將比真的找到外星人更為科幻。
同樣覺(jué)得一切實(shí)屬詭異的還有埃隆·馬斯克，“我們在宇宙中一直發(fā)現不了生命的事實(shí)可看做是支持‘我們本身就是模擬狀態(tài)’觀(guān)點(diǎn)的一個(gè)理由，就像你在玩冒險游戲，能看到背景中的星星，但永遠也無(wú)法到達那里，如果這不算模擬，那可能我們就是存在于一個(gè)‘實(shí)驗室’里，一些高等生命體正在充滿(mǎn)好奇地觀(guān)察我們如何進(jìn)化，就像（我們）在皮氏培養皿中一樣。”這位地球世界的“鋼鐵俠”在采訪(fǎng)中說(shuō)道，“如果你再來(lái)審視我們當前的技術(shù)水平，會(huì )發(fā)現在我們文明中出現了一些奇怪的事情，這里‘奇怪’是貶義。最終結果可能是全宇宙只存在一個(gè)完整的，只屬于一個(gè)行星的文明。”
嗯，這已屬于科幻范疇，但仔細想想，倒也符合直覺(jué)——因為制造虛擬空間也為人類(lèi)所愛(ài)。不覺(jué)得么？人類(lèi)醉心于虛擬世界，尤其是如今歸為“第九藝術(shù)”的游戲，我們喜歡細化游戲的真實(shí)度，在我看來(lái)，游戲甚至是除色情之外人類(lèi)科技的另一個(gè)急先鋒，譬如最近火熱的VR，不少人都曾預測VR將在游戲市場(chǎng)率先爆發(fā)（不過(guò)由于需要完善復雜的交互，其發(fā)展還跟不上人們的期待），而可以肯定，游戲之于未來(lái)的地位將日趨重要，甚至成為生活的必需品。
那么按照邏輯推演：游戲的真實(shí)度和復雜度必將日趨細化，甚至呈層累式演進(jìn)：游戲中的虛擬人物會(huì )模擬出自己的世界，這個(gè)新世界進(jìn)而模擬另一個(gè)世界，環(huán)環(huán)相扣，最終發(fā)展出高度文明（譬如黑客帝國）——對啊，低階文明如人類(lèi)尚且如此，高等文明制造出更難以想象的虛擬文明再正常不過(guò)。
模擬的“證據”
好吧，一切看似荒誕，但也有試圖“覺(jué)醒”的科學(xué)家想要把這個(gè)程序尋找出來(lái)——畢竟，無(wú)論多么逼近，模擬終究有所謂“分辨率”的極限。早在幾年前就有科學(xué)家表示，倘若這個(gè)宇宙背后的主宰者是一臺計算機，那么在高能粒子譜中應該會(huì )存在一個(gè)間斷，而現實(shí)生活中確實(shí)存在這樣一種間斷，它發(fā)生在宇宙射線(xiàn)中，被稱(chēng)為“GZK極限”。
而倘若回到物理學(xué)的范疇，當然繞不開(kāi)霍金的名字，在他看來(lái)，這個(gè)科幻般的猜想化解了物理學(xué)家追尋“宇宙終極真理”的尷尬：你知道，一個(gè)能解釋一切的萬(wàn)有理論一直為幾個(gè)世代的智者魂牽夢(mèng)繞，但至少現在看來(lái)，事物的各個(gè)層面適用于不同理論，沒(méi)有哪個(gè)理論能闡述宇宙的一切，但“如果我們生活在一個(gè)虛擬的世界，事件之間就沒(méi)有必要存在任何邏輯，不必自圓其說(shuō)，也不用遵循任何規律。”霍金（以及蒙洛迪諾）寫(xiě)道，“掌控這個(gè)虛擬世界的外星人說(shuō)不定僅僅因為有趣或者好玩，純粹為了看看我們的反應就會(huì )讓全世界突然對巧克力深?lèi)和唇^，或者一夜之間消除戰爭實(shí)現世界和平——可是這種事情從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)。如果外星人堅決不肯違背自洽規律，那我們就沒(méi)有任何辦法確定在這個(gè)虛擬現實(shí)的背后還存在另一個(gè)現實(shí)了。你當然可以說(shuō)，外星人生活的世界是‘真實(shí)’的，計算機生成的世界是假的。然而，生活在虛擬世界里的生物無(wú)法從外部觀(guān)察他們的宇宙（我們也一樣），也就沒(méi)有理由懷疑自己生活的世界并非‘現實(shí)’。”
倒也不乏支持這個(gè)論點(diǎn)的“證據”，譬如量子力學(xué)。誰(shuí)都知道這門(mén)學(xué)科有多詭異，不過(guò)若切換到信息學(xué)的視角（再加之大膽想象），一切倒也符合邏輯，就像理論物理學(xué)家韋爾切克所說(shuō)：假如我們生活在計算機模擬世界——比如超級馬里奧的世界，我們也能做物理，但會(huì )發(fā)現物理沒(méi)有時(shí)空一致性，沒(méi)有底層美——比如馬里奧有重力，炮彈卻沒(méi)有，這是因為編程者只考慮其頂層需求，不在乎底層自洽。而一個(gè)真實(shí)世界應是反的：頂層亂成一團，底層卻簡(jiǎn)單明了。
嗯，現在再看看你周遭的事物——你的電腦，你的水杯，甚至你的愛(ài)人，是不是有些怪怪的？
